Die Nachfolgelücke Warum die klassische Nachfolge nicht mehr funktioniert

Vor zwanzig Jahren war im deutschen Mittelstand etwa jeder fünfte Inhaber 55 Jahre oder älter. 2025 waren es bereits 57 Prozent (KfW, Nachfolge-Monitoring Mittelstand 2025). In der von uns betrachteten Branche ist die Verschiebung noch deutlicher: Wir haben die Altersstruktur der Hauptgesellschafter in über 1.600 Planungs- und Ingenieurbüros ausgewertet, von der Planung über Vermessung und Geotechnik bis zur Umwelt- und Landschaftsplanung.

In 71 Prozent der untersuchten Büros ist der Hauptgesellschafter 55 oder älter. Jeder achte ist 70 oder älter.

Der Abstand zum Mittelstand insgesamt liegt damit bei rund 14 Prozentpunkten. Für die Branche bedeutet das: Viele Inhaber werden sich in den kommenden fünf bis zehn Jahren mit der Frage beschäftigen müssen, wie es mit ihrem Büro weitergeht. Betroffen sind dabei häufig wirtschaftlich gesunde Büros mit guter Auslastung, deren Leistungen angesichts des hohen Investitionsbedarfs in der Infrastruktur weiter gefragt sein dürften.

Umso wichtiger ist es, die Nachfolge rechtzeitig anzugehen. Wer sich dabei am Takt des übrigen Mittelstands orientiert, fängt in unserer Branche eher zu spät an.

Ein Inhaber Anfang 60 ohne geregelte Nachfolge steht vor einem nachvollziehbaren Dilemma: Er unterschreibt keinen Mietvertrag über zehn Jahre, stellt keine Berufseinsteiger auf Vorrat ein und zögert bei Investitionen in BIM oder neue Software, deren Nutzen sich möglicherweise erst nach seinem Ausscheiden auszahlt.

Die KfW beobachtet diesen Zusammenhang im gesamten Mittelstand: Eine ungeklärte Nachfolge wirkt wie eine Bremse auf die Investitionstätigkeit. Bei kurzfristig geplanten Nachfolgen sinkt das jährliche Investitionsvolumen laut KfW um rund 32 Prozent.

Nachfolge ist deshalb nicht nur eine Frage des Eigentums. Sie entscheidet mit darüber, ob ein Büro in den Jahren davor noch investiert, digitalisiert und Führung entwickelt.

Die ARKEN Gruppe ist ein Verbund planender und beratender Büros im Infrastrukturbereich. Inhabern, die ihr Büro in gute Hände geben wollen, bieten wir eine Nachfolgelösung, bei der sie den Übergang selbst mitgestalten.

Das Lebenswerk wird weitergeführt. Name, Mannschaft, Kundenbeziehungen und fachliche Handschrift bleiben erhalten. Im Verbund teilen sich die Büros Standards, Prozesse und digitale Infrastruktur, und jüngere Führungskräfte finden Entwicklungsmöglichkeiten über das eigene Büro hinaus. So wird Nachfolge mit einer zweiten Frage verbunden: Wie kann das Büro nach der Übergabe stärker und zukunftsfähiger werden, als es allein möglich wäre?

Der Inhaber bestimmt das Tempo. Wie lange er unternehmerisch dabeibleibt und wie schnell Verantwortung übergeht, legen wir gemeinsam fest.

Die Entscheidung fällt nicht allein. Im Verbund gibt es Inhaber, die vor denselben Fragen stehen oder standen, und ein zentrales Team, das den Prozess von Anfang an begleitet.